La cacaocultura en el departamento del Cauca está en auge gracias al esfuerzo conjunto del SENA y diversas instituciones comprometidas con el desarrollo agrícola y social de la región. Durante los últimos siete años, el Centro Agropecuario del SENA regional Cauca ha liderado investigaciones en torno al cacao caucano y colombiano, posicionándolo como un producto de alta calidad con potencial para competir en mercados nacionales e internacionales.
Innovación y liderazgo en la cacaocultura
María Alejandra Ayerbe, instructora del SENA y líder del Taller de Transformación de Cacao y el Laboratorio de Análisis Sensorial, se ha destacado como una figura clave en este proceso. Junto a un equipo de seis instructores investigadores, Ayerbe ha promovido la innovación en la cadena de valor del cacao, incorporando principios de economía circular que abarcan desde la producción agronómica hasta el análisis sensorial y la transformación del producto.
En el foro Por una cacaocultura más competitiva, Ayerbe enfatizó el enfoque integral del SENA: “Estamos encadenando todo el sector hacia la economía circular, desde la parte agronómica, asistencia técnica, transformación y análisis sensorial”. Este modelo no solo fortalece la competitividad del cacao caucano, sino que también fomenta prácticas sostenibles que benefician a toda la comunidad.
Articulación institucional y expansión regional
El impacto de este trabajo trasciende las aulas y laboratorios del SENA. En colaboración con la Cámara de Comercio del Cauca, se han identificado y fortalecido ocho orígenes de cacao en municipios como Miranda, El Tambo, Guapi, Guachené, Piamonte, Padilla, Santander de Quilichao, Inzá y Morales. Este logro representa un hito en la construcción de una cacaocultura regional que integra a pequeños productores, asociaciones y empresas locales en un esfuerzo colectivo por transformar el sector.
Historias de éxito en la región
Uno de los casos más destacados es el de Jhon Fory, empresario de Cacao de Rama y aprendiz del técnico en chocolatería del SENA, quien afirmó: “Con el SENA he podido tecnificar y llevar a otro nivel los conocimientos que aprendí en familia en torno al cacao. He aprendido a trabajar en la agroindustria y a aplicar procesos avanzados a lo que hacemos”.
Estas experiencias demuestran cómo la formación técnica y el acceso a conocimiento especializado pueden transformar la vida de los productores locales, impulsándolos hacia mercados más exigentes y rentables.
El potencial del cacao caucano
El cacao producido en el Cauca es reconocido internacionalmente como fino de sabor y aroma, una categoría que solo abarca el 8% de la producción mundial de cacao. Según Eduardo Muñoz Gómez, experto en internacionalización de empresas, “Colombia y el Cauca producen cacaos de altísima calidad, pero no producimos lo suficiente. Es el momento de hacerlo”.
Este reconocimiento resalta la necesidad de aumentar la producción y continuar invirtiendo en investigación y formación para que el cacao caucano pueda competir en mercados internacionales, abriendo nuevas oportunidades para los productores locales.
Compromiso con el desarrollo regional
El trabajo del SENA no solo se limita a fortalecer la cacaocultura, sino que también aporta al desarrollo social y económico del Cauca. A través de una formación técnica de alta calidad, miles de aprendices han adquirido habilidades que les permiten mejorar su calidad de vida y contribuir al progreso de sus comunidades.
Como expresó Ayerbe, “Este programa de cacaocultura regional no solo es una bandera institucional, sino un compromiso con el territorio”.
Conclusión
La cacaocultura en el Cauca representa una oportunidad única para el desarrollo sostenible de la región. Gracias al liderazgo del SENA, la articulación institucional y el compromiso de los productores locales, el cacao caucano está más cerca de convertirse en un referente de calidad en mercados nacionales e internacionales. Con el apoyo continuo a la investigación, la tecnificación y la formación, el Cauca puede consolidarse como un líder en la producción de cacao fino y sostenible.
